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„Becky’s Garden“ umfasst 11 digitale Fotografie-Collagen. Im 180° Cafe wird diese neue Werkserie zum ersten Mal der Öffentlichkeit präsentiert. Die Fotografien, die als Grundlage für diese Collage dienten, schickte mir Becky. Sie stammen in ihrem Garten im Bundesstaat Kansas, in den USA.

Der Garten liegt auf dem Wanderweg der Monarchfalter. Im Jahr 2022 wurde dieser Falter als „stark gefährdet“ auf die Rote Liste der gefährdeten Arten aufgenommen. Der orange Falter legt seine Eier ausschließlich auf Seidenpflanzen, die einst auf den wilden Prärien wuchsen. Heute sind diese nur noch in Privatgärten, wie eben Beckys Garten und öffentlichen Parks zu finden, da sie durch Intensivlandwirtschaft, mit den einhergehenden Pestiziden und Bebauungsprojekte verdrängt wurden. Ohne die Seidenpflanze ist die Larve der Monarchfalter nicht in der Lage, sich zu einem Schmetterling zu entwickeln. Die Pflanze enthält eine chemische Verbindung, mit der die Raupe ein Gift produziert, das sie vor potenziellen Fressfeinden schützt. Beckys Garten ist Teil des Forschungsprojekts „Monarch Watch“ der University of Kansas, das zur Wanderung der Schmetterlinge und ihren Schwierigkeiten mit der zerstörten natürlichen Prärie Nordamerikas forscht. Monarch Watch ermutigt Leute dazu, sogenannte “Waystations” einzurichten, um den Lebensraum des Monarchs wiederherzustellen. Diese Stationen dienen dazu, den Schmetterlinge Raum zu geben, um ihre Eier abzulegen und die Raupen sich ernähren und zu erwachsenen Schmetterlingen entwickeln können, während sie von Mexiko nach Norden und dann zum Überwintern zurück nach Mexiko wandern. Um eine Waystation zu gründen, müssen fünf verschiedene Seidenpflanzen im Garten wachsen.

Die Collagen sind mit einem Bildbearbeitungsprogramm entstanden; wie Pflanzen wachsen sie aus dem Mittelpunkt in scheinbar perfekter Symmetrie. Die Collagen laden dazu ein, sich in der Komposition zu verlieren, die Monarchfalter und Raupen zu entdecken und sich eine kleine Auszeit vom stressigen Alltag zu gönnen. Vielleicht animieren sie auch dazu, sich bewusst zu werden, dass diese außergewöhnliche Schönheit durch das Insektensterben verschwinden könnte.

„Das Anthropozän – was ist das eigentlich?“
– Paul Crutzen, 1933 – 2021-

Becky’s Garden includes 11 digital photography collages. This new series is presented to the public for the first time here at 180° Cafe. The different print sizes are designed to fit the cafe space.

The photographs are from her garden in the state of Kansas, USA. Her garden is located on the Monarch Butterfly migration path. In 2022, the orange butterfly was listed as critically endangered on the Red List of Endangered Species. The monarch butterfly lays its eggs in Becky’s garden, and the caterpillars and butterflies can be spotted in the pictures. Monarch butterflies lay eggs exclusively on milkweed plants. It once grew on the wild prairies but is now found only in private gardens and public parks because it has been mostly displaced by intensive agriculture, pesticides und urban sprawl. Without the milkweed, the larva of the monarch butterfly is unable to develop into a butterfly. The plant contains a chemical compound that the caterpillars use to produce a toxin that protects them from potential predators. Becky’s garden is part of the University of Kansas’ Monarch Watch research project, which is conducting research on butterfly migrations and their difficulties with the degraded natural prairie of North America. Monarch Watch encourages people to create what they call “Waystations” in order to rebuild the Monarch’s habitat. These Waystations are places for the butterflies to stop, lay their eggs and the caterpillars to feed and develop into adult butterflies along their way as they migrate from Mexico to the north and then back to Mexico for the winter. To create a Waystation, five different milkweed plants must grow in the garden.

The collages were created with an image editing program. Like a plant, they grow from the center, in seemingly perfect symmetry. Looking at the pictures invites you to lose yourself in the composition, to discover the monarch butterflies and caterpillars, and to take a little time out from the stressful everyday life. They point out, subtly, to think a little about the insect mortality and with the accompanying loss, the ephemeral nature of this extraordinary beauty.

“The Anthropocene – what is it, really?”
– Paul Crutzen, 1933 – 2021